Notre plan pour le voyage en Rajasthan etait assez long : Forts impressionants, palaces majesteux, des gens habilles dans les differents couleurs des differents regions, chamaux et elephants, le desert et beaucoup de marches. C'est le caleidoscope qui nous etait presente dans les bouquins et brochures. Mais des surprises nous ont fait changer de plan plus qu'une seule fois.

Le voyage commencait a Jaipur, "The pink city". Nous nous sommes rapidement habitues aux "Yes, Sir, come here, Sir!" des vendeurs. Nous louions une autorickshaw pour une visite de plusieurs forts et autres points de vue importants avant de partir pour le "monkey temple". Quand nous descendions la rickshaw nous etions litteralement acceuillis par les singes. Ils nous rapprochaient et nous suivaient meme un moment. Apres avoir gagne un peu de denivellation nous redescendions de l'autre cote vers le temple. Ce que nous avons decouvert ici etait beaucoup plus impressionant que ce que nous nous etions imagines. Comme il y a une source sainte, (presque) tout le monde de la region vient ici pour se laver. Pur plaisir pour les uns (qui gifraient de froid), ceremonie importante pour les autres. Les femmes avaient l'air d'avoir mis les saris les plus colores pour venir se laver dans cet eau sacre!

Apres un peu de shopping nous restions encore un jour pour "Ganesha", l'anniversaire de la deite tres populaire Ganesh. Un cortege avec quelques elephants, chameaux, chevaux, et un nombre immense de camions +/- joliement decores defilait pendant toute une soiree devant nous.

Nous passions quelques jours un peu plus tranquille a Bundi. Il n'y a pas encore beaucoup de tourisme et peu de traffic dans la ville. Mais des peintures dans l'ancien palace du maharadja valent bien le detour. L'influence d'artists de differents pays (persiens et orientaux) a bien laisse ces traces : on vois rarement des images a la base hindou avec des anges et dragons dessus! Le soir c'est un autre phenomene qui sort du palace : des milliers de chauve-souris quittent les batiments. Pendant vingt, trente minutes il y a un file continue de ces animaux  qui partent se nourir dehors.

Ce qui representait pour nous une raison pour changer de plan est en realite une petite catastrophe pour la region : depuis trois a quatre ans elle souffre d'une secheresse anormale. Le mousson ne semble pas avoir apporte suffisemment de pluie. Mauvaises recoltes et pas non plus beaucoup a manger pour les animaux prouduisent peu de nourriture et revenu pour la population.

Le tourisme (pas les touristes!) lui aussi souffre de la manque d'eau. P.ex. la ville d'Udaipur vive plus ou moins de la belle vue sur ces differents lacs et surtout le palace dans le lac. Mais si le lac est completement seche et on peut visiter le palace a pied? Il manque un peu de charme... Pour nous aussi c'etait la raison pour suivre une autre route.

Apres le pink c'etait le bleu: Jodhpur, la ville bleu. L'arrivee n'etait pas facile. D'abord tous les chauffeurs d'auto (c'est le nom court pour l'autorickshaw, pas l'automobile!) demandaient des prix foux pour nous conduire vers notre hotel. Un seul acceptait notre premier prix sans discuter un mot. Hmm... bizarre. Apres un moment nous nous sommes rendu compte que le mec n'avait aucune idee ou aller. Il posait la question a gauche, a droite. Et au moment ou il a appris l'endroit il semblait avoir decide de se debarasser de nous... "It's here!" - pas possible, continuer. Apres quelques minuscules minutes il demandait meme a des commerciaux de la rue de nous persuader qu'on etait la. Michael descandait pour se renseigner lui-meme. Ce qui valait bien le coup. Continuer. Apres encore quelques minutes on y etait. Karin etait tellement fachee avec notre rickshawwallah, qu'elle ne lui payait meme pas tout le montant qu'on avait dit. Pas sympa, mais ils ne vont jamais apprendre si on les paye quand meme. 

Le fort de Jodhpur avec son palace est peut-etre le plus impressionant du Rajasthan. Situe sur une colline tres rocheuse et raide elle domine la ville. Et l'ancien maharadja de l'endroit a reussi a ne pas perdre toute sa fortune a la recherche du confort inedit. Mais il a cree un fond pour l'entretien de ce monument. Dans le palais se trouve une superbe exposition qui montre tres bien la vie pendant le regne des rajs. Qui savait p.ex. qu'en Rajasthan l'opium n'est pas fume, mais bu? Le tout etait accompagne par un audioguide - un baladeur MP3 avec des explications, commentaires historiques et meme le maharadja lui-meme parlant de temps en temps.

Notre prochaine destination etait le desert, ou bien plutot Jaisalmer, le fort dans le desert. Il est decrit comme le fort le plus vivant. Au fait le fort n'est pas du tout un musee, mais les gens y habitent, travaillent, vivent. Quand nous sommes arrives a Jaisalmer, c'etait seulement tard l'apres-midi que nous avons ose monter depuis notre hotel (situe en dehors du fort) dans la vieille ville. Il faisait tout simplement trop chaud et lourd. Mais on aimait tellement bien cette endroit avec les ruelles beaucoup trop serrees, les vaches qui risquaient nous y ecraser et les innombrable havelis (des fenetres, statues etc. sculptes avec du pierre), qu'on decidait de changer d'hotel le lendemain.

Mais c'est la, a la porte du desert, ou ils souffrent depuis des annees d'une manque de pluie, que nous avons une fois de plus rassure notre reputation de "porte-pluie". Quelques jours apres notre arrivee la meteo tournait follement. Il pleuvait pendant deux jours et les temperatures tembaient par une bonne dizaine de degrees. Mais, comme nous avons appris dans les journaux, la pluie etait trop tard pour cette annee. Pour nous le programme changeait de nouveau, notre excursion dans le desert etait tombee dans l'eau. Un peu plus tot que prevu nous sommes retournes a Jaipur et puis Delhi.

Actuellement on se trouve a Sera, une colonie de refugies tibetains proche du Mysore (Karnataka). Il nous semble un peu etrange de rencontrer des milliers de moines tibetains au milieu du jungle. Mais c'est ici ou se trouve l'ecole tibetaine la plus grande du monde. Les ecoliers memorisent des milliers de pages de scriptes bouddhistes. Car ils font ca a haute voix un murmure permanent remplit l'endroit. Seulement pendant l'heure de debatte le murmure est interrompu par le claquement des mains qui precede les questions que les moines se posent mutuellement. Apres quelques jours ici chez notre copain "Professeur de Science", on partira aux backwaters de Kerala...

 
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